Stéphane Aucante : Palestine et ses habitants

Trois ans à Naplouse, en Cisjordanie occupée, et une vie entière transformée. Stéphane Aucante n'était pas écrivain quand il a pris la direction de l'Institut Français de Naplouse en 2015. Il l'est devenu là-bas, au contact des Palestiniens et Palestiniennes qu'il a appris à connaître, à respecter, à aimer. Son parcours, c'est celui d'un homme de culture qui a basculé, non pas dans le militantisme bruyant, mais dans quelque chose de plus profond : une humanité partagée, tissée portrait après portrait.

Comment Stéphane Aucante a appris à aimer la Palestine

De 2015 à 2018, Aucante dirige l'Institut Français de Naplouse. Sa mission : servir les Palestiniens par la culture, le dialogue, l'échange. Mais le quotidien sous occupation complique tout. Ses relations avec l'occupant israélien créent régulièrement des frictions, y compris dans ses échanges avec ses collègues de l'Institut Français de Jérusalem Ouest. Il avance malgré tout. Il observe. Il écoute.

Ce qui frappe, dans son méthode, c'est le refus du misérabilisme. Aucante ne cherche pas à capter les ténèbres, il traque la lumière. Une lumière humaine, celle qui se cache dans les gestes ordinaires, les rires, les résistances silencieuses. C'est cette sensibilité-là qui donne naissance à son premier ouvrage publié par DACRES en juillet 2018 : "Naplouse, Palestine, Portraits d'une occupation". Vingt-et-un portraits de femmes et d'hommes croisés à Naplouse, vingt-et-un fragments d'une Palestine vivante.

Le livre circule vite. Présenté à La Fête de l'Huma 2018 par l'Association France Palestine, il passe ensuite par Paris, Genève, Lille, Argenteuil, Clermont-Ferrand. Les lecteurs y trouvent quelque chose de rare : pas un essai politique, pas un reportage de guerre, mais des êtres humains debout. En 2019, le livre décroche deux prix : le prix du Salon de la Saussaye et celui du Salon de Saint-Parres aux Livres. Dans les Hauts-de-France, les "Lectures buissonnières" lui donnent une seconde vie sonore, avec des lectures musicales suivies de débats.

Son deuxième livre palestinien, "Palestine by nights", sort chez DACRES en février 2020. Présenté comme un journal intime, c'est en quelque sorte un vingt-deuxième portrait : le sien. Il mêle introspection et analyse des mouvements intérieurs, loin de tout discours convenu. Malchanceux dans sa diffusion, le livre subit de plein fouet le confinement de mars à mai 2020. Malgré ça, il triomphe dans les salons de Merlieux, Beaumont et Orléans, et se retrouve sélectionné pour Vichy, Nogent-le-Rotrou et d'autres rendez-vous.

Une bibliographie palestinienne qui prend de l'ampleur

Les ouvrages d'Aucante autour de la Palestine forment aujourd'hui un corpus cohérent. Voici les principaux, avec leur nature et leurs dates de parution :

Le dernier de ces ouvrages mérite une attention particulière. "Palestine, à hauteur d'hommes" dépasse les 400 pages en couleurs et associe les textes d'Aucante aux photographies de N.R., humanitaire-artiste ayant lui aussi passé deux ans en Palestine, notamment à Gaza. Deux regards croisés, deux formes de présence sur une même terre : ce format donne au livre une densité que les seuls mots n'auraient pas atteinte.

L'engagement d'Aucante ne se limite pas à ces livres. Dès le début 2020, il anime des ateliers d'écriture de portraits à l'ouverture de la BIB, médiathèque d'agglomération du dunkerquois, en milieu scolaire. Ces ateliers prolongent son approche humaniste : transmettre aux autres l'art de voir l'autre.

Un parcours d'écrivain ancré dans la rencontre et la création

Avant la Palestine, Aucante avait déjà accumulé une carrière dense. Réalisateur de courts-métrages, il tourne "L'Aveuglette" avec le chanteur Arthur H et "Mes clients m'appellent Gilles", lauréat d'une aide du GREC, diffusés tous deux en festivals et à la télévision. Son scénario "Mort d'un Kinoque" lui vaut le Prix du Centenaire du Cinéma. Au théâtre, il met en scène Huis Clos, Le Mariage de Figaro, Le Songe d'une nuit d'été et crée sa trilogie Giacomo. Il dirige ensuite plusieurs institutions : le Centre Culturel de Nouzonville, le Festival de la Voix à Moissac, la scène conventionnée de Bellac.

Après le Covid, il diversifie encore son action. Depuis 2021, il anime des ateliers d'écriture en milieu carcéral, terrain exigeant où l'écriture prend une dimension thérapeutique et sociale. En parallèle, son deuxième roman "Eve et Louis, années Mitterrand", publié aux éditions Bougainvillier, prolonge une trilogie romanesque sur la France depuis 1945, vue par les petites gens. Le troisième volume est en cours d'écriture, avec une parution espérée en septembre 2026.

Parmi ses autres publications, signalons "Poésons !" (France Libris, novembre 2019), recueil de chansons pour des adaptations de Camus, Feydeau et Giraudoux en théâtre musical, et "Des vies à usage unique" (youStory, juin 2020 en e-book), cadavre exquis réunissant 43 paires de mains pendant le confinement. Aucante est aujourd'hui directeur du relais culturel de la MAC à Bischwiller, fidèle à sa conviction : l'humanité et la curiosité pour l'autre sont les seules boussoles qui vaillent.

Apprendre à voir les Palestiniens autrement, un geste politique et littéraire

Ce que suggère Aucante, c'est une invitation à changer d'angle. Pas de discours sur la Palestine, mais des visages, des voix, des existences. Cette posture, souvent plus efficace que mille argumentaires, explique la résonance de ses livres au-delà des cercles militants.

Franchement, peu d'écrivains français ont fait ce travail-là avec autant de constance sur plusieurs ouvrages et plusieurs années. Son prochain défi : finir la trilogie familiale. Mais sa trilogie palestinienne, elle, est déjà un legs. Si vous n'avez lu aucun de ses livres, commencez par les vingt-et-un portraits de Naplouse. Ils changent le regard, durablement.