Monsieur cinéma : le super classique du cinéma

Le 18 septembre 1967, la télévision française découvrait une émission qui allait marquer durablement les amateurs du septième art. Monsieur Cinéma naissait sur la deuxième chaîne couleur de l'O.R.T.F., portée par deux hommes : Pierre Tchernia et Jacques Rouland. En treize saisons et 700 émissions, ce rendez-vous culturel a imposé un style unique, mêlant actualité cinématographique et jeu télévisé exigeant. Franchement, peu d'émissions de cette époque ont su tenir un tel équilibre aussi longtemps.

Une émission à l'histoire mouvementée sur le petit écran

Le parcours de Monsieur Cinéma ressemble davantage à un scénario de comeback qu'à une longue ligne droite. Diffusée une semaine sur deux, au format image 4/3 en couleur et en audio mono, l'émission s'adressait à tout public dès ses débuts sur l'O.R.T.F. Mais sa trajectoire fut loin d'être tranquille.

Entre 1967 et 1972, elle s'installe solidement dans le paysage télévisuel français. Puis, surprise : elle disparaît temporairement, remplacée de 1972 à 1974 par Le Dernier des Cinq. Tchernia et Rouland ne s'avouent pas vaincus. L'émission revient sur Antenne 2 de 1975 à 1977, avant une nouvelle interruption au profit de Ces Messieurs nous disent, un programme qui reprenait le même concept en élargissant les questions au théâtre et à la chanson.

Le retour de 1978 marque le dernier cycle. L'émission s'arrête définitivement le 28 juin 1980. Pour autant, l'héritage ne s'éteint pas là : rebaptisée Jeudi Cinéma en 1980, elle devient Mardi Cinéma de 1982 à 1988. Ces deux descendants directs prolongent l'esprit du programme originel, preuve que la formule avait réellement séduit les téléspectateurs.

La musique de l'émission, composée par Gérard Calvi, contribuait à cette identité reconnaissable immédiatement. Un générique, c'est régulièrement ce qui reste gravé dans la mémoire collective, et celui de Monsieur Cinéma ne faisait pas exception.

Le principe du jeu : un défi pour les vrais cinéphiles

Derrière l'aspect divertissant, l'émission reposait sur une mécanique rigoureuse. Pierre Tchernia présentait d'abord l'actualité cinématographique de la semaine, installant le contexte culturel. Ensuite venait le duel : deux candidats s'affrontent sur des questions exclusivement consacrées au cinéma. Le vainqueur repart avec le titre de Monsieur Cinéma.

Ce qui rend le dispositif impressionnant, c'est l'ampleur du travail en amont. Jean-Claude Romer, spécialiste reconnu, a conçu la totalité des 23 000 questions du jeu. Vingt-trois mille. Ce chiffre dit tout sur l'ambition encyclopédique du programme.

Un épisode du 9 février 1975 illustre parfaitement la densité du jeu. Jean-Louis Trintignant se prête au jeu des questions ce soir-là. Pierre Tchernia présente avec enthousiasme Claude Lelouch, alors auréolé du succès d'Un homme et une femme, à l'occasion de la sortie de Vivre pour vivre. Lelouch évoque brièvement ses projets. Les candidats se mesurent ensuite sur des questions pointues concernant sa carrière.

La séquence finale de cet épisode mérite qu'on s'y attarde. Le candidat M. Saada, mené 8 à 2 avant le questionnaire dédié à Lelouch, répond à la dernière question : l'année de tournage du film L'amour avec des si. Il propose 1962. Lelouch lui-même intervient pour préciser que le tournage a débuté exactement le 25 décembre 1962. Tchernia valide la réponse, et M. Saada remporte la partie grâce à cette séquence remarquable. Un retournement de situation digne du meilleur cinéma.

Les fiches de Monsieur Cinéma : quand l'émission devient référence papier

L'influence de l'émission ne s'est pas cantonnée au petit écran. En 1976, à l'initiative de Marc Combier, naissaient Les Fiches de Monsieur Cinéma, éditées par la société Images et Loisirs. Pierre Tchernia en assumait la direction de collection, garantissant la continuité éditoriale avec l'esprit du programme télévisé.

Ces fiches détaillées sur les films ont été distribuées à environ cent mille foyers. Un chiffre considérable pour l'époque, qui témoigne d'un appétit réel du public français pour la culture cinématographique sous format pratique et consultable à domicile. Pour moi, c'est l'un des prolongements les plus intelligents qu'une émission de télévision ait jamais produits.

Voici les caractéristiques distinctives de cette collection :

• Un format de fiche individuelle par film, facile à classer
• Une direction de collection assurée par Pierre Tchernia lui-même
• Une diffusion massive dépassant les cent mille foyers abonnés
• Une longévité remarquable, avec encore sept mille abonnés actifs bien après l'arrêt de l'émission

Ces sept mille abonnés fidèles prouvent que Les Fiches de Monsieur Cinéma avaient acquis une autonomie propre, indépendante du programme télévisé. Une base de cinéphiles engagés qui continuait à alimenter leur cinémathèque personnelle longtemps après le générique final. Si vous cherchez à constituer une documentation sérieuse sur le cinéma français de cette période, ces fiches restent une source de première main à ne pas négliger.