L’histoire de Pompéi, cette cité antique figée dans le temps par l’éruption du Vésuve en 79 après J.-C., fascine depuis des siècles. Toutefois, de récentes analyses ADN remettent en question de nombreuses hypothèses sur ses habitants. Cette étude révolutionnaire, menée par des chercheurs de l’Université de Florence et de Harvard, bouleverse notre compréhension de la vie à Pompéi.
Diversité ethnique insoupçonnée à pompéi
Contrairement aux idées reçues, Pompéi était une ville cosmopolite aux origines variées. Les tests ADN ont révélé une mosaïque génétique surprenante, reflétant le statut de port méditerranéen de la cité. Les chercheurs ont identifié des marqueurs génétiques provenant de :
- L’Est de la Méditerranée
- Le Levant
- L’Afrique du Nord
Cette diversité ethnique remet en question l’image d’une population homogène. Un exemple frappant est celui d’un individu aux cheveux noirs et à la peau foncée, dont l’ADN indique des origines méditerranéennes orientales ou nord-africaines. Ces découvertes soulignent l’importance de Pompéi comme carrefour culturel dans l’Antiquité.
Remise en question des relations familiales présumées
Les chercheurs ont analysé l’ADN de 14 moulages en plâtre, révélant des surprises de taille. Dans la Maison du Bracelet d’Or, un groupe de quatre personnes était supposé former une famille. Or, l’étude a démontré qu’il s’agissait en réalité de quatre hommes sans lien de parenté. Cette révélation remet en cause les interprétations basées sur la proximité physique ou les artefacts découverts.
Un autre cas emblématique concerne deux individus de la Maison du Cryptoportique. Longtemps considérés comme des sœurs, une mère et sa fille, ou des amants, les tests ADN ont révélé qu’il s’agissait d’un jeune homme adulte et d’un adolescent sans lien maternel. Le jeune homme présentait des origines méditerranéennes, avec un profil génétique proche des populations turques actuelles.
L’impact des premières restaurations sur les interprétations
Les chercheurs ont découvert que les premières restaurations des moulages en plâtre ont significativement altéré leur apparence originale. Cette révélation soulève des questions sur la fiabilité des interprétations basées sur la pose ou la forme des corps des victimes. Le tableau suivant illustre l’impact de ces restaurations :
| Aspect | Avant restauration | Après restauration |
|---|---|---|
| Position du corps | Incertaine | Modifiée |
| Proximité des individus | Naturelle | Arrangée |
| Interprétation des rôles | Ouverte | Influencée |
Ces modifications ont conduit à des hypothèses erronées sur les rôles de genre et les relations familiales, reflétant souvent les préjugés de l’époque des découvertes plutôt que la réalité historique.
Vers une nouvelle compréhension de la société pompéienne
Cette étude révolutionnaire nous invite à repenser notre vision de Pompéi et de ses habitants. Elle souligne l’importance d’une approche scientifique rigoureuse dans l’interprétation des vestiges archéologiques. Les chercheurs mettent en garde contre la tentation de créer de nouveaux récits qui pourraient, à leur tour, déformer la réalité historique.
Au lieu de cela, ces découvertes nous encouragent à réfléchir sur nos propres conceptions du genre, de la famille et des relations sociales dans les sociétés anciennes. Elles nous rappellent que la diversité et la complexité des communautés humaines ne sont pas l’apanage de notre époque, mais ont toujours existé, même dans l’Antiquité.
En fin de compte, l’étude de l’ADN des habitants de Pompéi nous offre une fenêtre unique sur le passé, nous permettant de mieux comprendre la richesse et la diversité de cette cité antique. Elle nous rappelle l’importance de rester ouverts aux nouvelles découvertes et de remettre constamment en question nos certitudes sur l’histoire.
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