Amicalement vôtre : série TV en streaming

Amicalement vôtre a conquis des générations de téléspectateurs bien au-delà de sa diffusion initiale. 24 épisodes de 50 minutes, un duo improbable, des décors somptueux entre Côte d'Azur et Londres : la formule reste imbattable plus de cinquante ans après.

Synopsis et univers de la série

Créée par Robert S. Baker et produite par Incorporated Television Company, la série oppose deux hommes que tout sépare. Lord Brett Sinclair, incarné par Roger Moore, est un aristocrate britannique quinzième du nom, cultivé, posé, mais dont toutes les propriétés sont hypothéquées pour financer son train de vie. Face à lui, Daniel Wilde dit Danny, joué par Tony Curtis, incarne l'Américain sorti des bas-fonds de New York : énergique, direct, espiègle. Le juge Fulton, interprété par Laurence Naismith dans 11 épisodes, les enrôle dans des missions périlleuses pour régler ses comptes avec la pègre.

L'idée de ce duo vient d'un épisode du Saint diffusé le 26 janvier 1969, où Simon Templar croise un riche Texan oisif joué par Stuart Damon. Rock Hudson est d'abord envisagé, puis Glenn Ford, avant que Tony Curtis ne soit finalement retenu. Le personnage est alors refondu : exit le cow-boy texan, place à l'homme d'affaires new-yorkais, plus proche de la personnalité réelle de Curtis.

L'essentiel des tournages se répartit entre le Royaume-Uni et le sud de la France. Les studios de la Victorine à Nice et ceux de Pinewood à Londres constituent les bases de travail. Les extérieurs londoniens, filmés le dimanche pour éviter la circulation, se concentrent notamment à Queen Anne's Gate. Le premier épisode se déroule dans les Alpes-Maritimes, à Saint-Jean-Cap-Ferrat à l'hôtel La Voile d'Or, ainsi qu'à Monaco. La série parcourt aussi Rome, Genève, Stockholm et Paris, utilisant des châteaux comme Knebworth House dans le Hertfordshire ou Harlech Castle au Pays de Galles.

Côté voitures, Danny roule en Dino 246 GT, filiale de Ferrari, tandis que Brett conduit une Aston Martin DBS immatriculée BS1. Fan de la série, un particulier a racheté cette Aston en 1995 pour la restaurer à l'état d'origine. Une Rolls-Royce Silver Shadow de 1967 apparaît dans l'épisode L'un et l'autre : elle reste la voiture de cette marque la plus filmée de toute l'histoire du cinéma et de la télévision, utilisée dans de nombreuses productions de 1968 à 1983.

Diffusion, succès mondial et arrêt prématuré

Diffusée du 17 septembre 1971 au 25 février 1972 sur ITV, la série arrive en France le 3 octobre 1972 sur la deuxième chaîne de l'ORTF, distribuée par NADIF Films. La RTB belge la programme dès le 15 septembre 1972 à 21 h 45. Vendue dans plus de 80 pays, elle connaît un succès planétaire... sauf aux États-Unis, où seulement 20 des 24 épisodes sont diffusés sur le réseau ABC.

Pourquoi cet échec américain ? La concurrence de Mission impossible pèse lourd, mais le vrai problème est structurel. Le réseau ABC, principal financier de la série, ne suit pas. La production souhaitait rapatrier les tournages en studio au Royaume-Uni pour réduire les coûts, alors que Moore et Curtis tenaient à poursuivre les extérieurs en Europe continentale. Ce désaccord, ajouté au départ de Roger Moore vers le cinéma pour remplacer Sean Connery dans le rôle de James Bond, signe l'arrêt définitif.

Les relations entre les deux acteurs méritent un regard franc. Officiellement, Moore résumait ainsi leur entente : "Tony et moi avions le même sens de l'humour." En coulisses, c'est plus nuancé. Lew Grade, producteur, écrit dans Still Dancing, autobiographie publiée en 1987, que leurs conceptions du métier s'opposaient radicalement : Moore reprenait les scènes jusqu'à la perfection, Curtis voulait expédier les tournages. Le réalisateur Val Guest confirme au British Film Institute en 2005 que le tempérament impétueux de Curtis a provoqué plusieurs incidents. Quand tous deux remportent un Bambi en Allemagne en 1973, Moore aurait déclaré à propos d'une suite avec Curtis : "Jamais de la vie !"

La version française : un doublage devenu culte

Michel Roux prête sa voix à Tony Curtis, Claude Bertrand double Roger Moore, et Émile Duard puis Jean-Henri Chambois interprètent Laurence Naismith. Ces doublages, réalisés aux studios de Boulogne-Billancourt, dépassent la simple traduction.

Les comédiens ajoutent des répliques entières absentes de l'original. Dans le premier épisode, Danny marche au milieu des débris et dit en français : "Mais qui c'est qui laisse traîner ça par terre ? Ça fait désordre à la fin !" En anglais, il se contente de demander une table pour le lendemain. Dans le même épisode, il lance aux hôtesses de l'air : "N'abusez pas trop de votre physique !", alors que l'anglais ne contient qu'un simple remerciement. Michel Roux était si apprécié par Tony Curtis que ce dernier lui aurait demandé d'assurer par contrat tous ses futurs doublages.

Trois épisodes ont été refusés par l'ORTF à la diffusion initiale : Le mot de passe, Un drôle d'oiseau et Des secrets plein la tête. Ils ne seront diffusés qu'en 1977.

Où regarder la série aujourd'hui et dans quel format

Les éditions physiques ont connu une longue histoire. La première sortie VHS date du 27 octobre 1992 chez Sony Music France. L'intégrale DVD est disponible depuis le 4 juillet 2001 chez TF1 Vidéo. L'édition Blu-Ray du 23 octobre 2013 a suscité des plaintes : 9 épisodes sur 24 étaient en définition standard alors que les autres étaient en HD. L'erreur a été corrigée dans un second tirage identifiable à une pastille bleue au dos.

La version la plus récente est celle d'Universal Pictures France, sortie le 27 septembre 2023 en 6 Blu-Ray et 1 DVD bonus. Attention toutefois : un DVD bonus manque dans cette édition. Pour le marché britannique, l'intégrale en Blu-Ray est disponible depuis le 19 septembre 2011. Si vous cherchez la supérieure qualité image disponible, voici les options à considérer :

• Édition Universal Pictures France 2023 en Blu-Ray (image remastérisée, mais DVD bonus incomplet)
• Édition TF1 Vidéo DVD 2004 en 6 volumes (complète et fiable)
• Édition britannique Blu-Ray 2011 (VOST anglais uniquement)

La série a aussi donné naissance à des longs métrages montés depuis des épisodes existants : Mission Monte-Carlo en 1974, Sporting Chance en 1976 et London Conspiracy en 1980, destinés aux chaînes câblées américaines ou aux sorties en salles européennes. Des aventures inédites ont été publiées en bande dessinée dans Pif Gadget, dessinées par Marcello sur des textes de Víctor Mora, sous licence ITC. La série reste donc exploitable sous de variées formes, plus de cinquante ans après sa création.