C’était à Buzau, Roumanie, en fin de semaine dernière. Sans prévenir, Audrey Zarif a remporté haut la main le Top 10 européen chez les cadettes. Cette fille, née à Saint-Denis en juillet 1998 (déjà dans un parfum de victoire), bien connue de ceux qui suivent l’actualité pongistique dionysienne, poursuit d’année en année sa superbe progression. « C’est magnifique, inattendu. Elle partait neuvième sur dix joueuses. On n’y allait pas pour faire de la figuration, on savait qu’elle avait le potentiel, mais on ne s’attendait pas à ce qu’il explose si vite ! », s’enthousiasme sa coach Aurélie Guicherd.

Le plein bonheur. La première marche du podium. La médaille, le bouquet de fleurs, les yeux humides. La Marseillaise chantée de bout en bout. « J’étais très émue, toute l’équipe de France était derrière moi, j’étais très heureuse ! », s’exclame la championne, qui a fait très grosse impression lors du tournoi.

« Que des victoires! Ça a été parfait! »

D’abord deux victoires, contre les deux autres Françaises qualifiées, dont la numéro un. « Ça l’a mise en confiance », commente Aurélie. Puis un mauvais match et une défaite face à l’Allemande Alena Lemmer, qui finira troisième. S’en suit un « léger recadrage » et puis… « Que des victoires ! Ça a été parfait ! » L’épreuve est pourtant dense, avec 3 matches par jours joués en 4 sets gagnants.

« Elle était très agressive dans le jeu et dans l’attitude, en mettant la pression sur l’adversaire, en s’encourageant. Elle a fait de plus en plus peur aux concurrentes, et a fini par prendre un véritable ascendant psychologique sur la compétition », raconte son entraîneuse.

Avec un ratio de huit succès contre une défaite, Audrey s’offre même le luxe de remporter le tournoi avant le tout dernier match. « Ça s’est joué contre l’Allemande Yuan Wan, qui pouvait revenir à sa hauteur. Sur la balle de match gagnante, c’est tout le staff France qui a exulté ! », raconte Aurélie.

Sa protégée, tout juste arrivée chez les cadettes, devient la plus jeune à avoir remporté cette compétition. Elle offre également le premier titre européen individuel à son club de toujours, chez les joueurs formés de A à Z au Saint-Denis US 93 TT.

« C’est grâce à Aurélie. C’est grâce à moi, mais elle aussi. Elle m’a dit que c’était possible. Et quand on y croit on a la niaque ! », précise Audrey, qui tient à remercier l’ensemble de la section, ses entraîneurs, dont Charles Bourget, et ses relanceurs. Celle qui habite cité Jacques-Duclos va maintenant se reposer et apprécier les nombreux textos que lui envoie le groupe France, Jean-Philippe Gatien en tête. Mais pas trop longtemps, car une rencontre capitale de Nationale 1 l’attend samedi prochain. Avec les filles de l’équipe première, il faudra impérativement s’imposer face à Paris 13 pour monter en Pro B l’an prochain…

Aurélien Soucheyre

Vers les cieux de la Pro B ?

« L’idée d’un grand club ne se conçoit pas sans le développement du secteur féminin, explique Jean-Claude Picard, président du Sdus tennis de table. Il y a six ans, il n’y avait pas de filles. Aujourd’hui, nous avons une soixantaine de licenciées et quatre équipes féminines. » La première d’entre elles évolue cette année en Nationale 1 et vise une montée en Pro B qui se jouera sans doute face à Paris 13 le 4 février.

Emmenée par Ivana Weberova, Qiwen Xiao, Aurélie Tamborini, Audrey Zarif et Océane Watigny, l’entente Saint-Denis US/Eaubonne CSM coachée par Aurélie Guicherd part favorite. Une fois montée, elle serait la seule à évoluer en Pro B avec une joueuse formée dans ses rangs, signe de l’excellent travail réalisé au club. Et derrière, de jeunes pousses brillent déjà, de Sarah Ben Slama à Célia Silva.

A.S.