Dans les prochains jours, le nouvel album d’Emmanuel Bex et de son trio Open Gate sera dans les bacs.

Et, lundi 17 octobre, dans la prestigieuse salle de l’Alhambra, à Paris, il le présentera lors d’un concert exceptionnel au cours duquel il donnera en deuxième partie le Requiem en couleurs qu’il a également composé et que l’on avait vu et entendu en juin dernier au TGP lors du dernier Saint-Denis Jazz Club de la saison.

Avec ce nouvel opus, Emmanuel Bex ouvre une fois de plus des portes, érige des ponts, crée des passerelles entre les musiques et les époques. Disons-le tout de suite, Feat. Bela Bartók, c’est le nom de l’album, est une réussite. Avec son trio Open Gate (Emmanuel Bex à l’orgue Hammond, Francesco Bearzatti au saxophone et à la clarinette et Simon Goubert à la batterie), il explore ici les liens qui le relient au pianiste et compositeur hongrois (1881-1945).

« Bela Bartók est quelqu’un qui accompagne tous les musiciens, dont ceux de jazz, notamment par son sens très particulier de la pulsation », signale Emmanuel Bex. Puisant dans les musiques traditionnelles tsiganes ou arméniennes, il a vu sa carrière brutalement interrompue par la montée du nazisme dans son pays et émigre aux États-Unis en 1940, où il a du mal à pénétrer la sphère musicale et jazzistique américaine.

L'écart entre jazz européen et américain

« On sait qu’il a eu une commande du clarinettiste Benny Goodman avec qui il joué au Carnegie Hall en 1945. Cette coupure met en relief l’écart qui existe entre le jazz américain et le jazz européen : Bartók a nourri les musiciens européens, c’est aujourd’hui une évidence », poursuit-il.

Mais revenons à l’album. Au départ, Emmanuel Bex n’avait pas l’intention de composer un hommage à Bartók. Du moins consciemment. Mais une fois ce nouveau concerto pour trio et orchestre écrit, il a bien fallu se poser la question de son titre.

Alors qu’il y réfléchissait, dans une autre pièce, Tristan, le fils d’Emmanuel, jouait des Microcosmos de Bartók au piano. C’est à ce moment seulement qu’il s’est rendu compte que son nouveau concerto portait en lui une véritable fraternité de composition avec Bela Bartók. C’est ainsi qu’il a décidé d’intercaler dans son concerto des pièces du compositeur hongrois (deux Microcosmos et deux Danses roumaines). « Ce fut pour moi une évidence, comme un lien à travers les musiques et les époques. »

Ce lien traverse l’écoute de Feat. Bela Bartók. Aux fougueuses envolées de l’orchestre des pays de Savoie du deuxième mouvement du concerto de Bex répond la beauté tranquille et subtile des danses roumaines de Bartók ; aux pulsions rythmées des Microcosmos de ce dernier, suivent les chaudes inspirations d’Open Gate dans un échange continu, harmonieux et totalement cohérent de bout en bout.

Cet album s’écoute et se réécoute avec un plaisir renouvelé. Emmanuel Bex n’est jamais plus heureux que lorsqu’il explore de nouvelles pistes, qu’il emprunte de nouveaux chemins. « Il faut gambader ! », s’écrit-il dans un éclat de rire. Allons-y, gambadons…

Benoît Lagarrigue

Open Gate Emmanuel Bex trio Feat. Béla Bartók un CD Plus loin/Harmonia Mundi.

Concert lundi 17 octobre à 20 h à l’Alhambra (21, rue Yves-Toudic, Paris 10e).

Tarif : 25 €. Tél. : 01 40 20 40 25.